Viajamos hasta Valdegovía para entrevistar al alcalde del segundo municipio más extenso de Euskadi, y también uno de los menos poblados. Gorka Salazar desglosa con ZUK los principales retos y oportunidades del extremo occidental de Araba, desde la dispersión poblacional y el envejecimiento hasta la vivienda, el turismo, el sector primario, la industria y el debate sobre las energías renovables.
Un municipio extenso y disperso
Salazar explica que, con una densidad de apenas 4,5 habitantes por kilómetro cuadrado y una población envejecida, servicios como el taxi rural son fundamentales para facilitar la vida diaria de la gente más allá de Villanueva y Espejo y mantener a la vez el carácter rural y natural del municipio. Hay otros proyectos, además, como Botika Etxean Eskura, que permiten hacer un seguimiento personalizado de la medicación de las personas mayores desde la farmacia local y que también se está desarrollando con éxito en Mendialdea, comarca de características muy similares a las de Valdegovía y Añana.
La vivienda, una prioridad
Como en toda Araba, en Valdegovía el acceso a la vivienda es uno de los principales problemas a los que se enfrenta el municipio. Actualmente el Ayuntamiento trabaja en dos proyectos de rehabilitación, uno en Villanueva, donde se prevé habilitar tres apartamentos cerca del colegio, y otro en Espejo, aún en fase de búsqueda de financiación. Salazar subraya que el objetivo es facilitar la emancipación juvenil, pero también atraer nueva población a una comarca que mucha gente descubrió cuando la pandemia nos hizo a todo el mundo reconectar con la Naturaleza.
Turismo, patrimonio y nuevas propuestas
Esa visibilidad, señala el alcalde, abrió el mercado del turismo en Valdegovía. Salazar explica que el municipio cuenta con patronato de turismo propio y está invirtiendo en la puesta en valor del patrimonio, con inversiones como el proyecto de rehabilitación del castillo de Astúlez, que será visitable.
El municipio apuesta también por propuestas innovadoras como el centro BTT, los recorridos de orientación, el turismo astronómico, tras obtener el certificado Starlight, y eventos culturales como la Schubertiada.
Sector primario y relevo generacional
Aunque el turismo gana peso, Salazar considera que el sector agroganadero debe seguir siendo un pilar fundamental del municipio. El alcalde alerta de la dificultad para garantizar el relevo generacional, aunque destaca algunos casos positivos de jóvenes que se han lanzado a vivir del campo.
Industria
En el ámbito industrial, Valdegovía cuenta con el polígono en Tuesta y empresas como Cultivos Araba, dedicada a la producción tecnológica de tomate, incluido el Gaubea, que toma su nombre del municipio. El Ayuntamiento, dice el alcalde, se muestra abierto a atraer nuevos proyectos, pero pide que, para ello, se mejoren los accesos a una zona de Araba que se encuentra relativamente cerca de Vitoria, de Bilbao, de Miranda, de Logroño y de Burgos, pero eso sí, rodeada de montañas.
Renovables: consenso en proteger el entorno
Valdegovía no es un municipio ajeno al despliegue de proyectos fotovoltaicos planteados para todo el territorio alavés, pero aquí no hay un gran debate. Afirma el alcalde que existe un amplio consenso social contrario a las grandes plantas solares porque, recuerda, el mayor tesoro que tiene este municipio es su riqueza natural. “Para mi la sostenibilidad -concluye- es dejar un mundo mejor del que nos hemos encontrado”.
FOTOGRAFÍA: Txus Díez
