El exciclista profesional belga Greg Van Avermaet, campeón olímpico en los Juegos de Río de Janeiro 2016 y ganador de la París-Roubaix de 2017, ha cambiado durante unos días los grandes escenarios del ciclismo internacional por los caminos, carreteras y paisajes de Álava. Su visita forma parte de una campaña de promoción turística dirigida especialmente al público belga, en la que está mostrando las posibilidades del territorio para practicar ciclismo de carretera, gravel y montaña.
Acompañado por la exciclista profesional alavesa Lourdes Oyarbide, que ejerce de anfitriona, Van Avermaet ha recorrido durante esta semana distintos puntos de Gorbeialdea, Llanada Alavesa y Añana, además de conocer Vitoria-Gasteiz y participar este sábado 24 de octubre en la Orbea Gravel Rioja Alavesa, una cita cicloturista que reúne a aficionados a esta modalidad en Laguardia.
El deportista está compartiendo la experiencia a través de sus redes sociales, que suman más de 265.000 seguidores, buena parte de ellos vinculados al mundo del ciclismo. La iniciativa se integra en la campaña Ven a viajar, promovida conjuntamente por el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz y la Diputación Foral de Álava para atraer visitantes de mercados europeos.
De Landa al Valle Salado: las rutas que ha recorrido Van Avermaet en Álava
Durante su estancia, Van Avermaet ha conocido algunos de los itinerarios ciclistas más representativos del territorio, que permiten sumar a los recorridos deportivos visitas a espacios naturales, pueblos y enclaves patrimoniales. Una de las zonas elegidas ha sido el entorno de Landa, junto al embalse de Ullibarri-Gamboa, un espacio muy frecuentado por ciclistas y paseantes gracias a sus itinerarios verdes y a la conexión con distintos recorridos de la Llanada Alavesa.
También ha pedaleado por la vía verde del antiguo Ferrocarril Vasco-Navarro, cuyo trazado atraviesa diferentes localidades y permite recorrer parte del territorio alejándose de las carreteras con mayor tráfico.
En Añana, el ciclista belga ha conocido el entorno del Valle Salado, donde los caminos y carreteras secundarias ofrecen recorridos que reúnen desniveles, paisaje rural y patrimonio histórico.
La visita se ha extendido a otros itinerarios de Gorbeialdea y a carreteras próximas a Vitoria-Gasteiz, con una variedad de terrenos que permite diseñar rutas de distinta longitud y dificultad. El interés turístico de estos recorridos reside también en las posibilidades que ofrecen para organizar estancias de varios días, alternando la práctica deportiva con visitas culturales, gastronomía y alojamientos rurales.
Lourdes Oyarbide, anfitriona del campeón olímpico
La exciclista alavesa Lourdes Oyarbide, con una amplia trayectoria en el pelotón profesional, ha acompañado a Van Avermaet durante su visita y le ha mostrado distintos lugares de la capital y del territorio.
Además de los recorridos sobre la bicicleta, ambos han visitado la Almendra Medieval de Vitoria-Gasteiz y han disfrutado de la gastronomía local, especialmente de los pintxos.
La participación de Oyarbide aporta a la iniciativa el conocimiento de una deportista que conoce de primera mano las carreteras y las condiciones para entrenar y practicar ciclismo en Álava.
Van Avermaet, retirado del ciclismo profesional en 2023, cuenta con uno de los palmarés más destacados del ciclismo belga reciente. Además del oro olímpico conseguido en Río, ganó la París-Roubaix en 2017 y fue vencedor de numerosas clásicas internacionales, especialmente en las pruebas de un día. Su presencia permite acercar los itinerarios alaveses a una comunidad internacional de aficionados que sigue su actividad después de su retirada de la competición profesional.
Van Avermaet participa en la Orbea Gravel Rioja Alavesa de Laguardia
La estancia del corredor belga coincide con la celebración de la quinta edición de la Orbea Gravel Rioja Alavesa, cuya jornada ciclista principal tiene lugar este sábado 24 de octubre en Laguardia. El recorrido largo de la prueba comprende 102 kilómetros y aproximadamente 2.100 metros de desnivel positivo, atravesando caminos, pistas y carreteras del paisaje vitivinícola de Rioja Alavesa.
La organización ofrece también un itinerario más corto, de unos 54 kilómetros y 1.100 metros de desnivel positivo, lo que permite participar a ciclistas con distintos niveles de preparación. La prueba tiene carácter cicloturista y no competitivo, aunque su reglamento contempla la posibilidad de establecer tramos cronometrados específicos. Su propósito es sumar a la práctica del gravel el conocimiento del territorio, sus vinos y sus pueblos.
El encuentro incluye actividades complementarias relacionadas con el ciclismo y la cultura del vino, como visitas a bodegas, encuentros con marcas, gastronomía y propuestas dirigidas a los acompañantes.
Entre las figuras vinculadas a esta quinta edición se encuentran también el exciclista profesional Omar Fraile y Oihana Bartra, embajadores de la prueba.
La elección de Rioja Alavesa responde a las características del territorio, donde las pistas agrícolas que discurren entre viñedos, los caminos próximos a la Sierra de Cantabria y las carreteras secundarias permiten desarrollar recorridos de gravel con diferentes exigencias físicas.
Bélgica, un mercado turístico en crecimiento para Álava
La campaña tiene un destinatario concreto: el público belga, procedente de un país con una gran tradición ciclista y con conexión aérea directa con Vitoria-Gasteiz a través de los aeropuertos de Foronda y Charleroi. Esta comunicación facilita la llegada de visitantes interesados tanto en escapadas urbanas como en vacaciones vinculadas al deporte y la naturaleza.
Según los datos facilitados por el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, más de 9.300 turistas procedentes de Bélgica visitaron Álava en 2025, generando 16.602 pernoctaciones en hoteles, agroturismos y apartamentos turísticos del territorio. La cifra de noches contratadas representa un incremento del 10,5 % respecto a 2024, un crecimiento que las instituciones buscan aprovechar mediante acciones promocionales dirigidas a este mercado.
La visita de Van Avermaet se enmarca en esa estrategia, con la intención de llegar directamente a aficionados al ciclismo que podrían elegir Álava para sus próximas vacaciones.
El cicloturismo como actividad económica para los pueblos
La promoción de Álava como destino ciclista no se limita a atraer visitantes a Vitoria-Gasteiz. Los recorridos de carretera y gravel atraviesan numerosas localidades y ofrecen oportunidades para alojamientos rurales, establecimientos hosteleros, empresas de actividades y otros servicios turísticos.
A diferencia de las visitas centradas exclusivamente en la capital, el cicloturismo permite distribuir los desplazamientos por distintas comarcas y descubrir municipios que no siempre forman parte de los circuitos turísticos habituales.
Gorbeialdea, Llanada Alavesa, Añana y Rioja Alavesa presentan paisajes y características diferentes, desde los itinerarios próximos a los embalses y antiguas vías ferroviarias hasta las pistas agrícolas entre viñedos y los recorridos que atraviesan pequeños núcleos rurales.
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