A Javier Gallego lo conocen muy bien en toda Álava porque dedica los fines de semana a hacer reír a la gente al frente de El Show de la Polaka, pero el resto de su tiempo lo dedica a ser el alcalde de Ribera Alta, y no le faltan quehaceres en la casa consistorial de Pobes. Nos cuenta novedades relativas a la vivienda, a la industria o al turismo; nos explica sus roces con otras administraciones y nos habla claro, y no es esta una frase hecha, sobre las aristas del debate de las renovables.
Con casi 900 habitantes, Ribera Alta es un municipio razonablemente poblado, pero disperso. Son muchos pequeños pueblos en una superficie muy grande, con Pobes como referencia. ¿Cómo afecta esta circunstancia a la hora de prestar servicios a la gente?
El tema de la dispersión afecta; tienes que depender de vehículos para prácticamente todo. Hemos centralizado todos los servicios en Pobes y eso facilita un poco más las cosas, pero luego a la hora de hacer pueblo, de hacer núcleo, de hacer vida entre vecinos es complicado; hay mucha gente que vive aquí durante años y casi no se conoce. Si uno vive en Barrón y otro vive en Tuyo… Es que somos 20 juntas administrativas y 25 pueblos.
Y eso, además, ¿con una población envejecida?
No es de los de los de los municipios que más envejecida tienen a la población porque al final la gente mayor va faltando y están llegando mucha gente en la medida en que lo permite el problema de la vivienda. Los alquileres son escasos o prácticamente nulos, y la vivienda en venta es horriblemente cara, pero sí van llegando familias jóvenes; ya ha habido relevo generacional.
Luego vamos con el problema de la vivienda, pero, ¿cómo hacen para que toda esa gente mayor pueda venir a Pobes al consultorio médico, a hacer sus papeles?
Tenemos transporte completamente gratuito. Se les recoge el lunes, miércoles y viernes, y luego se les lleva a sus casas durante todo el año. Les encanta venir a jugar a las cartas, a las Aulas de la Tercera Edad… Sobre todo es importante en esas tardes de invierno que se hacen eternas. Y para el consultorio médico tenemos el taxi municipal. Como nos conocemos todos, pues ya llaman al taxista de confianza y ya está. También tenemos el servicio de Botika Etxean, se les prepara el pastillero para el mes y se les actualiza lo que ya tienen, se les quita lo que está caducado y se les pone la medicación diaria separada para que no tengan ningún tipo de problema. Próximamente también se va a instaurar el servicio subvencionado de podología y fisioterapia del Ayuntamiento para personas de la tercera edad. Los cuidamos mucho; si no sabemos de dónde venimos, no podemos saber adónde vamos.
«A los mayores los cuidamos mucho; si no sabemos de dónde venimos, no podemos saber adónde vamos»
¿Cómo se arregla la gente en materia de comunicaciones? Tienen una línea de bus, la estación de Renfe de Nanclares, cerca de Pobes, y Transporte Comarcal. ¿Es suficiente?
Tenemos aquí una salida de la autopista, en ese sentido estamos muy bien ubicados, y en relación al transporte público, nos hace falta otra parada, pero el Departamento de Infraestructuras Viarias nunca termina de responder. La realidad es esta, no es por ser crítico, pero nos sentimos muy desatendidos. Por otra parte, las frecuencias son malísimas, no tienen en cuenta ciertas cosas cómo los sábados. Es una pena porque al final la juventud que todavía no tiene vehículo, e incluso que tiene vehículo y quiere ir de forma segura a las fiestas, no puede. Sí es cierto que con tu tarjeta BAT y tu reserva en Diputación llegas a los pueblos de cabecera y de aquí un taxi te acerca a tu pueblo por un precio muy ajustado. Eso facilita mucho que esa dispersión no sea tan dispersa, haciendo un juego de palabras. Pero sí, tenemos carencias.
Hablábamos de la vivienda, ¿qué medidas plantean desde el Ayuntamiento para poner freno a la escasez de oferta?
Tenemos unos terrenos urbanos, y junto con Álava Agencia de Desarrollo y la Diputación Foral estamos trabajando para generar la primera promoción de vivienda de protección oficial, y estamos cerca de conseguirlo. Queremos que una de las viviendas sea de emergencia social, porque tristemente una u otra vez hay que utilizarla, pero sobre todo estamos apostando por la emancipación, que la gente joven tenga acceso a su primera vivienda y que se fije población. Al hilo de esto, si hay vivienda sería muy conveniente generar trabajo. También estamos trabajando con Álava Agencia de Desarrollo y la Diputación para un posible polígono industrial en la entrada de la autopista AP-68. Me parece que una cosa debe ir de la mano de la otra, trabajo y vivienda, si queremos fijar población, yo no veo otra fórmula posible.
«Estamos trabajando para generar la primera promoción de vivienda de protección oficial, y estamos cerca de conseguirlo»
“Trabajo y vivienda deben ir de la mano si queremos fijar población, yo no veo otra fórmula”
De momento la economía aquí gira en torno al sector Primario.
Después del cierre la única fábrica que había en el municipio, Weser (producía prefabricados de hormigón), tanto el sector Primario como el turismo rural son nuestro motor económico. La gente joven que se queda con las explotaciones tiene un gran mérito porque cada vez lo tienen más difícil.
¿Y hasta qué punto el turismo puede contribuir a traer recursos al municipio? Potencial hay.
Efectivamente, en Ribera Alta tenemos los recursos, pero no están canalizados turísticamente. No somos Añana, con un Valle Salado, ni Valdegovía, que tiene hasta su propio Patronato de Turismo. Nosotros hasta ahora lo único que teníamos turístico eran las piscinas de Pobes, pero ha surgido un proyecto, la Senda de los Molinos, que va desde Pobes hasta Hereña. La ruta une dos molinos históricos; recientemente el de Mimbredo ya se terminó de restaurar y el día 20 se inaugurará. Además se ha hecho un plan de senderos todo el municipio, de pequeños recorridos y grandes recorridos. Ese proyecto está ya encima de la mesa y falta ligarlo al otro. (Gallego toma boli y papel y explica gráficamente que la Senda de los Molinos sería “la espina del pescado”; a los que llegarían los PR y GR). Vamos a empezar ya las obras de la Senda de los Molinos. Hemos obtenido la financiación de los fondos Next Generation, Cuadrilla de Añana, ADR, y Ayuntamiento de Ribera Alta, por supuesto, aquí tenemos que poner toda la carne en el asador para impulsar el turismo.
«Ha surgido un proyecto, la Senda de los Molinos, y un plan de senderos todo el municipio, tenemos que poner toda la carne en el asador para impulsar el turismo»
¿Esperan que el retorno de esta inversión pueda ser una alternativa de futuro para Ribera Alta?
La repercusión en la economía circular será palpable porque una de las bifurcaciones de la senda principal va a dar al centro de Pobes, donde contamos con tres locales de hostelería y una casa rural. No hay nada hecho porque sí, queremos formar parte del Plan de Turismo de la Cuadrilla de Añana y yo creo que va a ser así en la próxima actualización.
«Queremos formar parte del Plan de Turismo de la Cuadrilla de Añana y yo creo que va a ser así en la próxima actualización»
¿Cómo va el proyecto para la eliminación del paso a nivel de Pobes?
Desde luego estamos en desacuerdo completamente con lo que nos plantea el Departamento de Infraestructuras Viarias y Carreteras. No en sí con la variante, que proporcionaría más seguridad al municipio, nosotros lo que pedimos es un paso anterior al centro del pueblo para los vecinos en lugar de tener que ir hasta una rotonda en la carretera hacia Paúl. Esto es un fondo de saco, es una aberración, matamos al municipio. Nos dicen que no hay otra solución, pero yo tengo la sospecha fundada de que no quieren evaluar otras opciones porque no hay habitantes, y si no hay habitantes no hay votos. Queremos un acceso anterior digno, si el tráfico normal ya no entra al pueblo, pues ya no entra tampoco al bar, pero que al menos tengamos la opción de entrar y salir. Se va a devaluar el valor de las casas, nadie va a querer una casa en Pobes; se van a cerrar bares… Es una catástrofe, te divide el municipio en cuatro partes.
«Con el proyecto de la variante de Pobes matamos al municipio; pedimos un paso anterior»
¿Cómo se ha vivido aquí el debate sobre la implantación de las energías renovables? Hasta no hace mucho se planteaba la instalación de parques eólicos en Arkamo y Cantoblanco, que finalmente han sido rechazados.
Todo esto ha generado muchísimo debate y falsas acusaciones al Ayuntamiento, a mi grupo político (EAJ-PNV) y a mi persona. Nosotros tenemos que ceñirnos a los informes de impacto ambiental. Tenemos que remar hacia las renovables sí o sí, pero a mi no me parece BIEN que se hagan de cualquier forma, y de hecho la bandera de Horrela Ez está colgada en el Ayuntamiento. Si nos ponen Arkamo y Cantoblanco, si también quieren que pase por aquí la línea de alta tensión de Solaria, si nos ponen tres parques en el mismo municipio, los labradores dejan el campo y se nos van a Mercedes o a Michelin. Si van a hacer una línea de alta tensión que se gasten 10 millones de euros más y la soterren. Y si van a hacer un parque eólico y el informe da negativo; lo siento, aquí no se puede. Y si van a hacer un parque solar que miren el valor agrológico de las fincas, porque van a por las mejores tierras de cultivo, las llanas. Es un problema porque casi nunca el que labra es el dueño de la finca, es de herederos de herederos; y en el momento en el que hay una oferta de dinero encima de la mesa la aceptan. Yo no lo comparto, pero lo entiendo. La transición energética debe ser de una forma más meditada y responsable. Y yo no estoy de acuerdo con cómo inicialmente empezó todo esto. Solaria entró de una forma muy agresiva en los medios rurales, yo tuve que echarlos de este mismo despacho, me decían prácticamente tú harás lo que se te mande. Son mercenarios y como mercenarios no tienen ningún escrúpulo. Y además son proyectos que no van a dejar nada en el municipio más que la chatarra y el ICIO (Impuesto sobre Construcciones, Instalaciones y Obras); ni trabajo, ni facturas más baratas. No solo de pan vive el hombre, también hay que poner alguna rodajica de chorizo. Y luego en el tema de los molinos yo siempre me ciño a lo que diga el informe de impacto ambiental. En los dos primeros casos el informe ha sido desfavorable, y quedaría Tuyo, que creo que será lo mismo.
«Si nos ponen tres parques en el mismo municipio, los labradores dejan el campo y se nos van a Mercedes o a Michelin»
¿Entiende al alcalde de Oion, que dio el visto bueno a Labraza porque de otra forma habría sido acusado de prevaricación?
Efectivamente, si el Gobierno Vasco da luz verde y yo no firmo la licencia estoy prevaricando. Algunos me dicen que cambiemos las Normas Subsidiarias; estamos en ello. Otros me dicen que no firme y dimita. ¿Y qué arreglamos con eso? Hemos politizado el tema de la renovables. Al principio EH Bildu era Horrela Ez a tope y ahora se han desmarcado porque le han visto las orejas al lobo, han visto que tenemos que remar hacia hacia las renovables. Nosotros en EAJ-PNV hemos mantenido desde el principio lo mismo, que tenemos que impulsar las renovables, y aunque el diputado general al inicio entró muy fuerte hemos evaluado, hemos sido autocríticos y hemos llegado a la determinación de que tenemos que ser responsables con nuestros municipios. Yo dije que entregaba mi carnet al Partido Nacional Vasco y me volvía a mi trabajo si me obligaban a tragarme el sapo. Y luego, por otro lado, hay un colectivo, no siempre de agricultores pero también hay algún caso, que venden o alquilan a Solaria y posteriormente se ponen detrás de la pancarta en la protesta.
«Hay un colectivo, no siempre de agricultores pero también hay algún caso, que venden o alquilan a Solaria y posteriormente se ponen detrás de la pancarta en la protesta»
Vamos a cerrar con un tema más amable. El escaparate por excelencia del municipio es la Feria de la Alubia Pinta Alavesa, que se celebra este año el 12 de octubre, en unas pocas semanas. Tras 22 ediciones, ¿se refleja de alguna manera el auge de los productos de km0 y el movimiento slow food en el evento y en el éxito de este producto tan alavés?
Se está posicionando entre las ferias de referencia en Álava. Cada vez vamos a más, y también es cierto que le hemos dado una vuelta. Hemos transformado la feria sin abandonar la esencia agrícola y ganadera; ahora mismo tiene una programación cultural ligada al mercado de productos kilómetro cero, de artesanía y de ganado. El año pasado Boilur repartió en esta plaza 1.400 raciones de alubias, hemos pasado de 800 a 1.400, y en la comida popular hemos pasado de ser 75 o 100 a 250 el año pasado. A las 12 del mediodía los artesanos están cargando las furgonetas porque han vendido hasta la última barra de pan, el último pastel vasco, la última media de lana. En el vermut metemos programación cultural, el año pasado trajimos a Puro Relajo y este año a Joselu Anaiak. Los pregoneros también han ido evolucionando. Mi condición, excepto con La Otxoa, que fue mi primera pregonera y funcionó muy bien, es buscar siempre buscamos artistas o personajes famosos alaveses, si puede ser del medio rural mejor. Iñigo Salinero viene este año, el año pasado fue Gorka Aguinagalde, el año anterior fue Gorka Ortiz de Urbina y andamos tirándole los trastos a Karra Elejalde.
FOTOGRAFÍA: Txus Díez
