La conocida como Cabeza de Baco de Arkaia puede contemplarse por primera vez desde este viernes en el Museo de Arqueología de Álava, Bibat de Vitoria-Gasteiz. La Diputación Foral de Álava ha inaugurado la exposición temporal La odisea de Baco, que reúne una de las piezas arqueológicas más singulares halladas en el territorio y cuya recuperación ha estado marcada por casi medio siglo de historia.
La muestra permanecerá abierta hasta el 30 de septiembre y ofrece al público la oportunidad de conocer tanto el valor artístico de la escultura como el complejo proceso que ha permitido su regreso al patrimonio público.
Una escultura romana hallada en Arkaia hace casi 50 años
La pieza corresponde a una herma romana de mármol datada en la segunda mitad del siglo I d. C. Fue descubierta en 1976 durante unas obras de canalización promovidas por la Diputación Foral de Álava en las inmediaciones de la iglesia parroquial de Arkaia, junto al importante yacimiento romano de Suestatium.
La escultura representa la cabeza de un hombre adulto con larga cabellera rizada, barba, bigote y diadema. Mide apenas 13 centímetros de altura, pero posee un enorme valor histórico y arqueológico.
Los especialistas la identifican como una representación de Dioniso-Baco, dios romano del vino y la naturaleza, gracias a sus rasgos iconográficos y a la comparación con otras piezas similares conservadas en distintos puntos de Hispania.
Una recuperación marcada por décadas de litigios
La historia de la Cabeza de Baco es tan excepcional como la propia escultura.
Tras su hallazgo en 1976, la pieza fue entregada al responsable técnico de las obras, pero nunca ingresó en una colección pública. Décadas después, en 2019, una información periodística volvió a situar el caso en el foco.
En 2022, la Diputación Foral de Álava presentó una denuncia para recuperar la escultura. La pieza fue trasladada al Instituto del Patrimonio Cultural de España para su estudio y posteriormente regresó al Museo de Arqueología de Álava, donde permaneció custodiada mientras continuaba el procedimiento judicial.
Finalmente, en 2026, una resolución judicial permitió su desprecintado y el inicio del proceso de restauración antes de su exhibición pública.
La restauración devolvió al mármol su aspecto original
Los trabajos de conservación permitieron eliminar distintos materiales adheridos durante décadas.
Los análisis detectaron un recubrimiento de cera y restos de arcillas ricas en hierro utilizados probablemente para elaborar una réplica de la escultura. Tras varias pruebas, los restauradores retiraron estos depósitos, recuperando el aspecto y la textura originales del mármol.
La intervención también ha permitido ampliar el conocimiento científico sobre la pieza y mejorar su conservación futura.
Una exposición que también explica la protección del patrimonio
Además del interés artístico de la escultura, La odisea de Baco explica la evolución de la legislación sobre patrimonio arqueológico.
La muestra recuerda que cuando apareció la pieza aún estaba vigente la Ley del Patrimonio Artístico Nacional de 1933, mientras que actualmente la Ley 6/2019 del Patrimonio Cultural Vasco establece que todos los hallazgos arqueológicos casuales son de dominio público y no pueden formar parte del mercado privado.
FOTOGRAFÍA: Diputación Foral de Álava
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