El Ayuntamiento de Valdegovía ha creado una visita virtual al castillo de Astúlez que permite descubrir este enclave cen castellano, euskera e inglés a través de una herramienta digital.
La fortaleza se sitúa sobre el peñón de El Castillo, desde la que se obtiene una visión privilegiada del corredor del río Tumecillo y de la entrada natural al valle por el collado de Astúlez.
Control de las comunicaciones medievales
Durante la Edad Media y los inicios de la Edad Moderna, el castillo de Astúlez fue una pieza fundamental para el control del camino que unía Castilla con el mar Cantábrico, concretamente con el puerto de Castro-Urdiales, una de las principales salidas marítimas de la época.
Su ubicación estratégica convirtió a la fortaleza en un punto clave para la vigilancia y el control del territorio.
El patio de armas y las fortalezas anteriores
La visita virtual permite conocer el patio de armas, cuyos muros visibles en la actualidad corresponden a la reconstrucción del castillo realizada en la segunda mitad del siglo XIV o comienzos del XV. No obstante, las excavaciones arqueológicas han confirmado la existencia de fortalezas anteriores, tal y como ya apuntaban las fuentes documentales.
En 2021, un equipo dirigido por el arqueólogo José Luis Solaun llevó a cabo una intervención en el espacio situado entre la torre y la muralla exterior. En esta excavación se identificó un basurero doméstico datado, a partir del estudio de la cerámica recuperada, en la segunda mitad del siglo X y comienzos del XI, lo que demuestra una ocupación del lugar muy anterior a la construcción conservada.
La torre del homenaje, el elemento mejor conservado
Otro de los puntos destacados del recorrido virtual es la torre del homenaje, la edificación más relevante y mejor conservada del castillo de Astúlez. Se trata de una construcción de planta rectangular, con unas dimensiones de 8,2 por 7,4 metros, una superficie útil cercana a los 30 metros cuadrados y una altura aproximada de 7 metros.
Sus muros, de un metro de anchura, están construidos con bloques apenas trabajados, al igual que la muralla exterior, y originalmente se encontraban cubiertos por una capa de mortero. La torre estaba dividida en dos pisos y una terraza, y la ausencia de restos de tabiques sugiere que cada planta funcionaba como un espacio único.
Un castillo roquero con forma de barco
Astúlez es un castillo roquero, un tipo de fortaleza característica por su emplazamiento sobre peñas estrechas y alargadas, lo que da lugar a una planta inconfundible con forma de barco, adaptada al relieve. En Álava, otro ejemplo destacado de este tipo de castillos es el de Portilla, en Zambrana, muy presumiblemente el que aparece en el escudo de Araba.
Estas fortificaciones fueron centros políticos y administrativos durante la Plena Edad Media (siglos XI-XIII), desde los que los reyes, a través de sus representantes, conocidos como tenentes, ejercían el control del territorio circundante.
FOTOGRAFÍA: valdegovia.com
