La Diputación Foral de Álava ha puesto en marcha cinco experiencias piloto de pastoreo dirigido con 746 animales para comprobar la eficacia del ganado como herramienta para prevenir incendios forestales. Las pruebas se desarrollan en Egino, Inoso y tres enclaves de Sierra Cantabria.
El sistema busca reducir la vegetación que puede actuar como combustible en puntos previamente seleccionados, especialmente junto a caminos y pistas forestales. El objetivo es comprobar si este modelo puede incorporarse en el futuro a la gestión habitual de los montes de Álava.
En los ensayos participan ovejas, cabras, vacas y yeguas, con diferentes especies y sistemas de trabajo en función de las características del terreno y de la vegetación. El diputado general de Álava, Ramiro González, y la diputada foral de Agricultura, Noemí Aguirre, han visitado una de las experiencias que se desarrolla en Egino, donde 14 cabras de la explotación SAT OLANO trabajan desde agosto en el desbroce de los márgenes de las pistas forestales.
Cabras con collares GPS en Egino
En Egino se utilizan cabras de raza azpi gorri sobre aproximadamente 2,5 kilómetros de caminos, en una franja de unos diez metros a cada lado. Para mantener a los animales dentro de las zonas seleccionadas se emplea un sistema de vallado virtual mediante collares GPS, evitando así la instalación de cerramientos físicos.
Los dispositivos permitirán además recopilar información sobre los movimientos y el comportamiento de los animales para evaluar posteriormente los resultados.
No se trata, según explica la Diputación, de introducir ganado de manera indiscriminada en los montes. Las zonas se seleccionan previamente y el pastoreo se planifica específicamente para que los animales consuman determinada vegetación. La reducción de esa masa vegetal pretende crear áreas con menor carga de combustible y facilitar también el acceso de los equipos de extinción en caso de incendio.
Cinco pruebas en diferentes puntos de Álava
Además de Egino, las experiencias se desarrollan en Inoso y tres puntos de Sierra Cantabria. En total participan 746 animales. Las pruebas permitirán analizar la eficacia del ganado en el desbroce, qué especies actúan mejor sobre cada tipo de vegetación, cuánto tiempo necesitan para realizar los trabajos y cómo podría calcularse el valor económico del servicio prestado por las explotaciones.
Esta última cuestión será importante si el sistema acaba implantándose de manera estable. La Diputación quiere estudiar fórmulas para remunerar a las explotaciones ganaderas que realicen estos trabajos de prevención de incendios.
Juntas administrativas y ayuntamientos podrían recurrir al sistema
El objetivo final es determinar si el pastoreo dirigido puede convertirse en una herramienta que puedan utilizar juntas administrativas, ayuntamientos y otros propietarios de terrenos forestales, siempre de manera planificada y coordinada con el Servicio de Montes. Álava cuenta con alrededor de 188.000 hectáreas de superficie forestal. Aproximadamente el 80 % corresponde a montes de utilidad pública gestionados mayoritariamente por juntas administrativas y entidades locales.
La Diputación plantea el pastoreo como un sistema complementario y no como un sustituto general de los actuales trabajos de prevención. «No pretendemos llenar nuestros montes de ganado ni sustituir todas las herramientas que utilizamos actualmente», ha señalado Ramiro González, quien ha defendido su utilización únicamente en aquellos lugares donde los resultados demuestren que resulta eficaz. El proyecto está siendo desarrollado conjuntamente por los servicios de Montes y Ganadería del Departamento de Agricultura, encargados de seleccionar las zonas, realizar el seguimiento y evaluar los resultados.
Una nueva actividad para las explotaciones ganaderas
La Diputación también quiere analizar el proyecto desde el punto de vista del sector primario. Noemí Aguirre ha defendido la búsqueda de alternativas naturales para gestionar los montes que permitan, al mismo tiempo, «reconocer y remunerar» el trabajo realizado por las explotaciones cuando prestan este servicio. En Egino, la experiencia se desarrolla con SAT OLANO, explotación vinculada también a la elaboración de queso y que cuenta con un Centro de Interpretación del Queso en la localidad.
Los resultados de las cinco pruebas determinarán ahora hasta qué punto el trabajo dirigido de ovejas, cabras, vacas y yeguas puede incorporarse como una herramienta más para reducir el riesgo de propagación de los incendios forestales en Álava.
FOTOGRAFÍA: Diputación Foral de Álava
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