El avión zapador, una pequeña ave migratoria que regresa cada primavera a nuestros ríos y humedales para reproducirse, tendrá un nuevo lugar donde criar en Álava. La Diputación Foral de Álava construirá una colonia artificial de nidificación en Landa, dentro de la Zona Especial de Conservación (ZEC) Embalses del Sistema del Zadorra, con el objetivo de mejorar las posibilidades de reproducción de una especie que encuentra cada vez menos espacios adecuados para instalar sus nidos.
La intervención contará con una inversión de 110.338,94 euros, IVA incluido, y un plazo previsto de ejecución de tres meses y medio. Forma parte del programa LIFE Humedales, cofinanciado por la Unión Europea, que desarrolla actuaciones de restauración y conservación en humedales incluidos en la Red Natura 2000.
La nueva instalación pretende compensar la pérdida de lugares naturales de nidificación. A diferencia de otras aves que construyen sus nidos en árboles o edificios, el avión zapador necesita paredes de tierra relativamente blandas y suficientemente verticales, donde excava pequeñas galerías para depositar sus huevos y criar a sus polluelos.
La transformación de las riberas, la desaparición de taludes y las alteraciones de los cursos fluviales han reducido estos lugares de reproducción. En Álava, donde la especie está catalogada como vulnerable, su conservación requiere medidas específicas para mantener y recuperar sus poblaciones.
Un ave que construye sus nidos dentro de la tierra
El avión zapador (Riparia riparia), conocido en euskera como uhalde-enara, pertenece a la familia de las golondrinas y los aviones. Presenta un plumaje pardo en las partes superiores y blanco en las inferiores, con una característica banda oscura en el pecho. Su forma de criar lo distingue de otras especies próximas. Mientras que el avión común suele construir sus nidos de barro en los aleros de los edificios, el avión zapador excava túneles en taludes arenosos o de materiales finos, generalmente situados junto a ríos, humedales y antiguas graveras.
Al final de cada galería prepara una cámara para realizar la puesta. Además, es una especie gregaria: varias parejas pueden criar próximas unas de otras y formar colonias con numerosos nidos. Por eso no basta con disponer de agua y alimento; también necesita paredes apropiadas donde excavar, que se mantengan en buenas condiciones durante la época reproductora.
Se trata de un ave estival y migratoria que captura pequeños insectos durante el vuelo, de ahí su vinculación con los entornos fluviales y los humedales.
Por qué necesita una colonia artificial en Álava
La Diputación considera que la escasez de enclaves apropiados para la nidificación es uno de los principales problemas del avión zapador en el territorio. En condiciones naturales, las crecidas y la erosión de los ríos generan taludes y cortados que estas aves pueden aprovechar. La transformación y modificación de las riberas, sin embargo, pueden hacer desaparecer esas paredes o alterar sus características.
Los documentos de conservación de los embalses del Zadorra recogen un estado de conservación desfavorable para la especie en este espacio protegido. Además, Álava cuenta con un plan de gestión específico para el avión zapador desde el año 2000, orientado a favorecer su protección y recuperación.
Landa, dentro de los embalses protegidos del Zadorra
La nueva colonia se construirá en Landa, en el entorno del embalse de Ullibarri-Gamboa, uno de los espacios integrados en la ZEC Embalses del Sistema del Zadorra. La ubicación figura en el expediente oficial de contratación de la obra. Este espacio pertenece a la Red Natura 2000, la red europea de áreas destinada a preservar hábitats y especies de interés para la conservación. Los embalses y sus zonas húmedas asociadas ofrecen refugio y alimentación a numerosas aves. Para el avión zapador, la cercanía del agua favorece la disponibilidad de los insectos de los que se alimenta.
110.338 euros y tres meses y medio de obras
La Diputación destinará a la actuación 110.338,94 euros, IVA incluido, y prevé un plazo de ejecución de tres meses y medio.
Las obras forman parte de LIFE Humedales, un programa cofinanciado por la Unión Europea para restaurar espacios de la Red Natura 2000 y mejorar el estado de conservación de sus hábitats y especies asociadas. En este caso, el objetivo es concreto: proporcionar un nuevo espacio de reproducción a un ave que depende de taludes apropiados para excavar sus nidos y que dispone de cada vez menos enclaves naturales de cría en Álava.
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