La Confederación de Forestalistas de Euskadi ha celebrado este lunes su 40º aniversario con una reivindicación que mira al futuro: reconocer el trabajo de quienes mantienen y gestionan los bosques no solo por la producción de madera, sino también por los beneficios ambientales y sociales que proporcionan. El encuentro, celebrado en el Zelaieta Zentroa de Amorebieta-Etxano, ha reunido a representantes del sector y de las instituciones para repasar cuatro décadas de actividad y abordar los desafíos que plantean el cambio climático, los incendios, las enfermedades forestales y el relevo generacional.
La organización nació en 1986 de la unión de las asociaciones de propietarios forestales de Álava, Bizkaia y Gipuzkoa, que decidieron coordinarse para defender sus intereses y disponer de una representación común ante las administraciones. Cuarenta años después, su presidente, José Antonio Zabala Egurrola, considera que aquella cooperación continúa siendo necesaria, aunque los problemas que afronta el sector han cambiado.
La adaptación de los bosques a temperaturas más elevadas, la aparición de plagas y enfermedades, la prevención de incendios y la dificultad para garantizar el relevo de los propietarios y profesionales forestales forman parte de sus principales preocupaciones. A ellas se suman las consecuencias de la globalización de los mercados de la madera y la necesidad de incorporar nuevas herramientas de gestión.
Zabala ha defendido que la conservación de los montes requiere una actividad continuada y que sus beneficios no se limitan a los ingresos obtenidos por los aprovechamientos forestales. Los bosques contribuyen a capturar carbono, proteger el suelo frente a la erosión, regular el ciclo del agua y conservar la biodiversidad. Son funciones de interés general cuyo mantenimiento, según la Confederación, debe traducirse en mecanismos de apoyo y compensación para quienes asumen su gestión.
La organización considera que los propietarios no deberían depender exclusivamente del mercado de la madera para afrontar los costes de conservación, especialmente cuando las actuaciones necesarias para mejorar la resistencia de las masas forestales no generan un rendimiento económico inmediato.
La singularidad de los montes alaveses
La reivindicación adquiere características particulares en Álava, donde la distribución de la propiedad forestal es muy diferente a la de Bizkaia y Gipuzkoa. En torno a tres cuartas partes de la superficie forestal alavesa son de titularidad pública, mientras que la propiedad particular tiene un peso mucho mayor en los otros dos territorios históricos.
Esta diferencia está estrechamente relacionada con el papel histórico de los concejos y ayuntamientos alaveses, titulares de numerosos montes que forman parte del patrimonio colectivo de sus pueblos.
La Asociación de Forestalistas de Álava, integrada en la Confederación, también cumple cuatro décadas de actividad. Su trabajo incluye asesoramiento a propietarios, apoyo a la gestión sostenible y difusión de prácticas de prevención de incendios y conservación de las masas forestales.
La cuestión tiene especial relevancia para Aiaraldea, donde existe una importante presencia de montes de propiedad privada, pero también para las zonas de montaña y los concejos que gestionan grandes extensiones de monte público. Las actuaciones de mantenimiento, como desbroces, podas, claras o conservación de pistas, requieren recursos y continuidad, incluso cuando su rentabilidad inmediata es limitada.
Cuatro décadas de cooperación y servicios
Durante la celebración en Amorebieta-Etxano, la Confederación ha repasado algunos de los proyectos que han marcado su trayectoria desde 1986. Entre ellos figura la creación de Basoa Fundazioa en 2003, destinada a promover la riqueza forestal y proteger los espacios arbolados de Euskadi, así como el impulso de la certificación forestal sostenible mediante PEFC Euskadi y Basalde.
En 2006 puso en marcha Basoekin, una herramienta dirigida a facilitar la gestión de los montes de sus asociados. A lo largo de estas cuatro décadas, sus servicios se han ampliado para incluir formación, asesoramiento, planes de gestión, ayudas, investigación y apoyo a la comercialización de la madera.
La evolución de la organización ha sido uno de los asuntos abordados en la mesa redonda Una historia compartida, nuevos retos para el futuro forestal, moderada por Leire Salaberria Isasi, directora de la Unión de Silvicultores del Sur de Europa (USSE). En ella han participado el actual presidente, José Antonio Zabala Egurrola, y sus antecesores Julián Unanue Bereciartua, que ocupó el cargo entre 2022 y 2026, e Iñigo Minguez Ojembarrena, presidente entre 2018 y 2022.
Los tres han coincidido en que la principal aportación inicial de la Confederación fue permitir que los propietarios forestales dispusieran de una voz conjunta ante las instituciones. Con el tiempo, esa representación se amplió a la prestación de servicios técnicos, la cooperación entre asociaciones y la presencia del sector vasco en organismos estatales e internacionales.
También han destacado el cambio en la percepción de los bosques. Si durante décadas buena parte de la actividad giraba alrededor de la producción y venta de madera, actualmente la gestión forestal incorpora con mayor intensidad objetivos ambientales, sociales y de adaptación al cambio climático. «Hay que saber transmitir que el bosque es una riqueza que hay que cuidar», han defendido los participantes.
Cambio climático y relevo generacional
Los retos identificados por la Confederación afectan tanto a la conservación de los bosques como a la continuidad de la actividad forestal. La mayor frecuencia de episodios de calor y sequía obliga a revisar determinadas prácticas y a prestar más atención a la sanidad de los árboles, mientras que la prevención de incendios exige actuaciones sostenidas que no siempre pueden financiarse con los ingresos de las explotaciones.
A estas dificultades se suma el envejecimiento de una parte de los propietarios y la necesidad de garantizar que las nuevas generaciones puedan asumir el mantenimiento de los montes familiares y comunales.
La Confederación considera que la innovación, la cooperación entre propietarios y el reconocimiento de los servicios ambientales serán fundamentales para afrontar estos problemas. También defiende que la ciudadanía conozca mejor el trabajo necesario para mantener los bosques en condiciones adecuadas.
El acto conmemorativo ha concluido con la intervención de la consejera de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, Amaia Barredo, quien ha felicitado a la organización por su trayectoria y ha destacado la importancia del patrimonio forestal de Euskadi. «El lema resume bien vuestra historia, la de una actividad que es fundamental para el territorio», ha señalado Barredo, que ha recordado que los bosques actuales son el resultado del cuidado desarrollado durante generaciones.
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