Cuatro fotografías de Juan Díaz de Garayo, conocido como el Sacamantecas, han pasado a formar parte de los fondos de la Fundación Sancho el Sabio Vital. Las imágenes fueron localizadas en 2011 por el investigador Ander Gondra en un anticuario de Budapest y ahora han sido adquiridas por la entidad, que las muestra en su sede de Betoño, en Vitoria-Gasteiz. Entre ellas destaca una singular toma de espaldas, en la que puede verse la nuca del hombre cuya figura marcó la crónica criminal alavesa del siglo XIX.
La incorporación de estas fotografías coincide con el estreno de la película Sacamantecas y con una investigación impulsada por la fundación junto a varios especialistas. Al margen del interés que despierta el personaje, el conjunto permite conocer cómo se difundió su imagen y cómo fueron retratados y estudiados los criminales de aquella época.
Los retratos que se comercializaban en el siglo XIX
La historia de las imágenes se remonta al encarcelamiento de Díaz de Garayo en Vitoria. Según la documentación recuperada, el fotógrafo Pedro Mur y Yuste obtuvo autorización para fotografiar al reo en seis posturas diferentes con el propósito de vender los retratos. La enorme repercusión pública del caso convirtió su imagen en un objeto de curiosidad y consumo.
La Fundación Sancho el Sabio Vital conserva además un testimonio escrito de aquel interés: El Sacamantecas: su retrato y sus crímenes: narración escrita con arreglo a todos los datos auténticos, publicado en 1881 por el cronista Ricardo Becerro de Bengoa. En sus páginas aparece una fotografía considerada uno de los primeros retratos del asesino. La obra puede consultarse en la biblioteca digital Euskal Memoria Digitala.
Las cuatro imágenes halladas por Gondra amplían ese registro histórico. Una de las más llamativas muestra al retratado de espaldas, un encuadre poco habitual en los retratos comerciales pero relacionado con el interés que despertaron sus características físicas entre los estudiosos del momento.
La frenología y el cráneo desaparecido
El caso de Díaz de Garayo estuvo vinculado a la frenología, una pseudociencia difundida durante el siglo XIX que pretendía deducir el carácter y la supuesta propensión a delinquir a partir de la forma del cráneo. Tras su ejecución, médicos forenses examinaron su cerebro y su cráneo. El paradero de este último sigue sin conocerse.
El interés por estos estudios ayuda a explicar por qué se conservaron imágenes que mostraban distintos ángulos de la cabeza del reo. Hoy, lejos de validar aquellas teorías desacreditadas, las fotografías son fuentes para investigar la historia de la medicina, la cultura visual y la repercusión social de los crímenes.
Conferencia gratuita el 10 de noviembre en Betoño
Para presentar el hallazgo y explicar tanto la historia de las fotografías como el misterio del cráneo desaparecido, la Fundación Sancho el Sabio Vital ha organizado una conferencia de Ander Gondra el martes 10 de noviembre, a las 18:00 horas, en su sede de Betoño.
La entrada será gratuita hasta completar aforo, con inscripción previa a través de la web de la fundación. En la sede también se ha habilitado un espacio dedicado al Sacamantecas en el que pueden verse las fotografías adquiridas junto a otros documentos relacionados con su historia.
Fundación Sancho el Sabio Vital, dedicada desde 1964 a preservar y facilitar el acceso a la memoria documental vasca, cuenta con fondos de libros, publicaciones periódicas, imágenes, manuscritos, mapas y archivos personales.
📲 Recibe las noticias de Álava cada día en tu móvil
