No cabían muchas dudas de que la gala del Balón de Oro celebrada el lunes en Londres iba a tener aroma a Gorbeialdea, después de la temporada que ha firmado Unai Simón, cerrada ni más ni menos que con la consecución del Mundial con la selección española. Efectivamente, el guardameta del Athletic recibió el Trofeo Yashin al mejor portero del año, un reconocimiento que dedicó a toda la gente que le ha ayudado a mantener los pies en la tierra y ser, a pesar de todo, una persona normal. Sus padres, su hermano, su novia, y también la “cuadrilla de la infancia”, con la que -dijo- sigo quedando veinte años después, y que son los que me hacen entender que muchos de los que estamos en esta sala somos unos privilegiados”.
A ese chaval de Murgia, cuyo primer equipo fue la AD Zuia, y que todavía mi ha cumplido los treinta, ha querido felicitar este martes el Ayuntamiento del valle alavés. “Este reconocimiento es el broche de oro a una trayectoria deportiva ejemplar marcada por la humildad, el esfuerzo diario y el compromiso. Unai no solo es un referente en la élite del fútbol mundial, sino también un motivo de enorme orgullo para todo nuestro municipio y un ejemplo para la juventud de Zuia”, han señalado desde el Consistorio.
Un récord mundial
No es para menos. Unai Simón levantó la Copa del Mundo como el portero que más tiempo ha mantenido su portería a cero en toda la historia del torneo; 650 minutos consecutivos sin recibir un gol. El último se lo metió Japón hace cuatro años. Desde entonces, ni Marruecos, ni ya en 2026 Cabo Verde, ni Arabia Saudí, ni Uruguay, ni Austria ni Portugal pudieron batirle. Lo hizo Bélgica, en cuartos de final.
Unai no había pasado un buen año en el Athletic, que no firmó una buena temporada, pero pese a todo el seleccionador De la Fuente lo convocó para viajar a Estados Unidos y le dio la titularidad, confianza a la que respondió con creces.
De Zuia al Aurrera, del Aurrera a Lezama
Su carrera en el fútbol había empezado mucho antes. Del Zuia se fue al Aurrera de Vitoria, club convenido con el Athletic, y ya en 2011 pasó a ser un cachorro de Lezama. Paso a paso fue subiendo peldaños en el club hasta llegar al primer equipo en 2018 y, tras una breve cesión al Elche, en su segunda campaña en San Mamés era el portero titular rojiblanco.
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